L'Organisation météorologique mondiale (OMM), une agence spécialisée des Nations unies, s'est déclarée alarmée jeudi par la «fonte record des glaces de l'Arctique en août-septembre», dans son rapport annuel sur le climat 2012, publié à Genève. L'OMM a en outre confirmé que l'année 2012 se classe parmi les dix années les plus chaudes jamais observées, depuis le début des relevés en 1850.

Alors que la banquise arctique fond à vue d'oeil, le réchauffement de la planète se traduit actuellement par une extension de la banquise autour de l'Antarctique, une conséquence possible de la fonte accélérée des glaces qui recouvrent le continent, selon une étude néerlandaise publiée ce dimanche.

Le printemps est là et, pourtant, une partie de l'Europe et des Etats-Unis brave un froid digne du coeur de l'hiver. Preuve que le changement climatique n'existe pas ? Au contraire, il est à l'origine du phénomène, soupçonnent certains climatologues.

Records de froid en Belgique ou dans l'est de la France, jusqu'à 10.000 têtes de bétail prisonnières de la neige en Irlande du nord, 25 morts en Pologne en mars avec des températures descendues jusqu'à -24°C la nuit...

L'Empire State Building, la Tour Eiffel et le Kremlin, mais aussi de nombreux autres monuments à travers le monde, ont plongé dans le noir samedi pour attirer l'attention sur le changement climatique, comme chaque année depuis 2007.

La Terre est en passe de devenir plus chaude que lors des 11.300 dernières années dans les prochaines décennies, y compris selon les prévisions les plus optimistes d'émissions de dioxyde de carbone (CO2), affirme une recherche publiée jeudi aux Etats-Unis.

Se fondant sur des analyses effectuées sur 73 sites autour du globe, des scientifiques ont pu reconstituer l'histoire des températures terrestres depuis la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 11.000 ans.

Un cinquième des glaciers du Canada pourrait disparaître d'ici la fin du siècle sous l'effet du réchauffement climatique, contribuant ainsi à une montée de 3,5 cm du niveau des océans, selon une étude publiée jeudi dans la revue Geophysical Research Letters.

«Même avec une hypothèse d'une augmentation modérée de la température, il est encore très probable que les glaces vont fondre à un rythme alarmant», estime Jan Lenaerts, un météorologue de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas, le principal auteur de ces travaux, jugeant «très faibles les chances que cela s'inverse» vu que ce phénomène paraît «irréversible».

Un rapport de Greenpeace a recensé les 14 plus grands chantiers énergétiques d'extraction de charbon, de gaz naturel et de pétrole. De quoi transformer le climat en bombe à retardement si rien n'est fait pour changer de cap.

Il faut réduire nos émissions de gaz à effet de serre (GES), sinon ce sera un désastre, prévient un rapport de Greenpeace. Cela signifie stopper net 14 des plus grands projets énergétiques prévus pour exploiter des combustibles fossiles.

La fonte de la calotte glaciaire se poursuit et attise les appétits des compagnies pétrolières et de certains états. En Norvège, le sommet international Arctic Frontiers a pour but de réfléchir au futur de la région arctique.

Il y a encore peu de temps, l'Arctique était un sanctuaire de glace inviolé, l'ours polaire en était le roi incontesté et seuls quelques aventuriers et scientifiques au long cours s'y aventuraient. Mais les choses ont changé. La calotte glaciaire fond à vue d'œil, et l'on assiste durant l'été aux premiers signes d'un trafic maritime.

Les glaciologues sont-ils trop optimistes? Selon un article paru dans la revue scientifique Nature Climate Change le 6 janvier, les membres du Groupe intergouvernemental d’experts sur le climat (Giec) auraient sous-estimé les prévisions de hausse du niveau des mers liées à la fonte des pôles.

Le fiasco de la conférence internationale sur le climat, qui vient de se tenir à Doha, au Qatar, n'est pas passé totalement inaperçu en France. Et on le comprend à la lecture du baromètre annuel que vient de publier l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) sur les pratiques et l'opinion des Français sur les questions environnementales (voir document ci-dessous).