BRUXELLES - Le commissaire européen à l'Energie Günther Oettinger a démenti mercredi des informations de presse selon lesquelles il aurait prédit la fermeture de plusieurs réacteurs nucléaires en France et a refusé de préjuger les résultats des tests de résistance sur les centrales.

Les tests de résistance (des centrales nucléaires dans l'UE) sont en cours et nous ne préjugeons pas de leurs résultats à ce stade, a déclaré sa porte-parole, Marlène Holzner.

Dans quelques mois, lorsque la troisième étape des tests aura été menée à son terme, nous formulerons nos recommandations, a-t-elle ajouté.

Le magazine allemand Capital écrit dans sa dernière édition que le commissaire Oettinger aurait confié à des proches s'attendre à des résultats négatifs pour trois à cinq des 58 réacteurs français.

L'Union européenne compte 143 réacteurs dans 14 pays, dont 58 en France, et 24 nouveaux réacteurs sont en projet, dont six sont déjà en construction : deux en Bulgarie, un en Finlande, un en France et deux en Slovaquie.

Les opérateurs ont remis fin octobre leurs rapports sur les tests de sécurité, mais une troisième phase prévoit que des experts d'autres Etats les analysent. Et si ces experts ont des doutes ou constatent des manquements, ils peuvent demander de les faire corriger.

Les conclusions des experts ne seront pas rendues publiques mais seront prises en compte dans le rapport définitif que la Commission rendra en juin 2012 et qui dictera ses recommandations.

C'est le rapport final qui compte, insiste la Commission. Ces tests avaient été décidés après la catastrophe nucléaire de Fukushima au Japon.

En France, l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a conclu que les centrales avaient un niveau de sûreté suffisant pour exclure leur arrêt immédiat mais qu'il fallait investir des milliards d'euros pour augmenter leur robustesse.

La France produit 75% de son électricité avec le nucléaire. Le débat fait actuellement rage entre les candidats à l'élection présidentielle de mai 2012 sur le désengagement de cette source d'énergie et toute prise de position de la Commission devient sensible.